La trepadora que viste de color los muros de las casas sin pedir casi nada a cambio. Su manual de supervivencia en los climas extremos de Argentina y el error que cometen todos al regarla.
La Santa Rita (Bougainvillea glabra) no es una planta más en el paisaje urbano y semiurbano; es un statement. Esta trepadora, originaria de la Amazonia, se convirtió en el tapiz de flores de papel que define la primavera y el verano, y en un símbolo de la resistencia botánica. Su popularidad, sin embargo, esconde un manual de instrucciones que muchos ignoran. La clave de su esplendor está en el arte de la carencia.
El Secreto del estrés: menos es más
En la cultura de la sobreprotección del jardín, la Santa Rita emerge como una diva que exige lo contrario. El error más común que cometen los jardineros es tratarla como a una planta de interior: exceso de agua y exceso de nutrientes.
El mandato de la Santa Rita:
- Sol, el combustible (y el látigo): No se negocia. Necesita sol pleno y, si es posible, las horas de mayor intensidad. ¿Falta de floración? La respuesta está casi siempre en la sombra o en el riego.
- El drenaje es vida: Es una planta que desprecia la humedad persistente en sus raíces. Si se planta en tierra pesada o arcillosa, el drenaje debe ser extremo. En maceta, el sustrato debe ser ligero y con agujeros grandes.
Riego: La gran prueba de carácter
Aquí está el punto de quiebre. La Santa Rita, a diferencia de otras especies, no florece por comodidad, sino por estrés hídrico.
- En verano: Riego abundante, pero sólo cuando la tierra está completamente seca. El intervalo puede ser de 3 a 7 días, dependiendo del calor, pero la clave es dejarla sufrir un poco.
- Si no florece: Reduzca el riego y suspenda el fertilizante. La planta debe creer que su vida peligra para activar el mecanismo de supervivencia que nos regala esas flores (que en realidad son brácteas) en tonos magenta, fucsia o blancos.
Nutrición y poda: El control del poder
La Santa Rita es ambiciosa. Si le da demasiado nitrógeno (el componente “N” de los fertilizantes), lo usará para crear un follaje espectacular, verde y frondoso, a costa de las flores.
- La dieta ideal: Use fertilizantes con un alto contenido de Fósforo (P) y Potasio (K) durante la temporada de floración (primavera/verano). El fósforo es el impulsor de las flores.
- La poda dura: La poda no es un corte de pelo, es una reestructuración. La poda principal debe ser fuerte, en invierno (antes de la brotación), eliminando ramas débiles y laterales para fomentar un crecimiento denso y nuevas yemas. La poda de mantenimiento en verano (después de cada floración) es clave para garantizar la próxima explosión de color.
La fragilidad inesperada
A pesar de su imagen ruda y de sus temibles espinas, la Santa Rita es vulnerable en un punto crucial para el clima argentino: el trasplante. Sus raíces son extremadamente sensibles. Si decide mover una planta adulta, las probabilidades de éxito son bajas. Por ello, la elección del lugar debe ser definitiva: una decisión de vida o muerte para el ejemplar.
Su límite de resistencia: Tolera heladas suaves, pero el frío extremo de -4°C o menos puede ser letal para los ejemplares jóvenes. En el sur de la provincia de Buenos Aires o en zonas de Cuyo, las macetas son una estrategia de supervivencia para poder resguardarlas.
Al final, la Bougainvillea glabra no es solo una trepadora. Es una lección de jardinería: la naturaleza, a veces, recompensa la austeridad con la opulencia.